ＳｋｙシアターＭＢＳ
２０２４年３月27日オープン
ＭＢＳメディアホールディングス、ＭＢＳライブエンターテインメントが運営する新劇場「ＳｋｙシアターＭＢＳ」が２０２４年３月27日にオープン。それに先駆けて同年２月19日の内覧会に参加した。「エバーグリーン」をコンセプトに、緑を基調にしたロビー、劇場内は「都会の中の緑」にように心おだやかな気持ちにもなり、これから舞台上で起こるさまざまなドラマと良いコントラスト、調和を醸し出しているようで、期待がさらに膨らんだ。毎日放送（MBS）はかねてから舞台芸術に理解があり、これまでに運営してきた劇場の思い出がよみがえってくる。
まずは、劇団四季（以後、「四季」と表記）の仮設劇場「キャッツシアター」（１９８５年～）。１９８３年に東京で日本初演したミュージカル「キャッツ」は、2年後に大阪へやってきた。東京ではフジテレビがバックアップしていたが、大阪は四季との絆によってMBSが主催。当時、私はスポーツ紙の演劇担当記者で公演前から通いつめた。仮設劇場だけあって防音設備は充分とは言えず、近くを行き交うJRや車の音が客席に漏れた。しかし、都会に棲む猫たちの物語だけに、結果的にはかえって効果音？にもなっていたのを記憶している。ちなみに、この劇場があったあたりが、「ＳｋｙシアターＭＢＳ」が入ったＪＰタワー大阪。ある意味で「原点回帰」となるのだ。
この後、大阪球場跡の仮設劇場「キャッツドーム」（1992年）に移り、さらに既存劇場を運営することになった。１９９５年、大阪・堂島にそれ以前からあった毎日ホールを改装、「ＭＢＳ劇場」として四季作品を次々と上演していった。さらに〝本格的〟な劇場として１９９９年に「大阪ＭＢＳ劇場」が大阪城ホールの川向いに建設された。今だから明かせるが…。その1年ほど前、四季の浅利慶太代表を横浜の四季芸術センターで個別インタビューした時に「関西の新しい拠点は？」と尋ねると、「大阪に帰ったら、ホテルニューオオタニ（大阪市中央区）の上層階にあがって窓から見下ろしてみたら」と謎をかけられた。さっそく、行ってみると、眼下に、工事をしている広い敷地があった。そこでも「ライオンキング」など四季作品が上演されたが、２００５年からは四季以外の演目を上演することになり、「シアターBRAVA！」と改称した。ここまでは前史と言えるもので、MBSが本格的に運営することになったのはこれ以降。
「シアターBRAVA！」では幅広いレパートリーが上演された。個人的には作品のために客席を減らしてまで舞台を広く〝改装〟した「ラ・マンチャの男」。市村正親、大竹しのぶの「スウィニー・トッド」。そして、ミュージカル「ナイン」「麦ふみクーチェ」といったMBS自主制作の作品などが記憶に残っている。しかし、その劇場も惜しまれながら、2016年に閉館。MBS関係者に会うたびに、「新劇場は？」と聞き続けていたが、その間にももちろん、関係者が敷地を探し続け、ついにこれ以上ないというほどアクセスのよいJR大阪駅近くのスペースを確保したのだった。冒頭に長々と書いてきた「歴史」のなかで培ったノウハウを生かして、観客目線で快適性を求めている。座席にもその意思が表れている。どの劇場も前の座席との空間は広いとは言えない。多くの観客がつま先が伸ばせず、膝が深く曲がったままの状態で観劇を強いられる。そのことによって足がうっ血する可能性もあって、それを避けるために、座面の先端の厚さを薄くした。このように細やかな心遣いが随所になされている。
大阪に１３００席規模の劇場ができるとあって、今年度は９０パーセント程度、予定が決まっていて、現状は貸館や共催という形式が多い。村田元（はじめ）支配人は「１，２年はともかく劇場を知ってもらうことが大切。数年後には自主制作ができれば」とも話す。そんなことをおおいに期待したい。
〈２０２４年ラインナップ〉「中村仲蔵 ～歌舞伎王国 下剋上異聞～」（3月27日～31日）。「カム フロム アウェイ」（4月4日～14日）。「ありがとう浜村淳です50年記念公演」（4月15日）。「リア王」（4月18日～21日）。「望海風斗ドラマティックコンサート「Hello,」（4月24日～28日）。「らくごのお時間10周年落語会 噺家八景」（4月29日）。「ハネムーン・イン・ベガス」（5月6日～19日）。地球ゴージャス30周年記念公演「儚き光のラプソディ」（５月31日～６月9日）。「魔法使いの約束」エチュードシリーズ Part1」（6月15日～23日）。「鋼の錬金術師―それぞれの戦場（いくさば）―」（6月29日～30日）。「この世界の片隅に」（7月18日～21日）。井上ひさし生誕90年第2弾 こまつ座 第150回公演 「母と暮せば」（7月下旬）。ENTERTAINMENT DANCE PERFORMANCE「BOLERO-最終章-」（7月）。ヨーロッパ企画第43回公演「来てけつかるべき新世界」（10月）。ミュージカル「ビリー・エリオット～リトル・ダンサー～」（11月9日～24日）。
〈劇場概要〉
大阪市北区梅田3-2-2 JPタワー大阪 西側 5～8階部分 (エントランスは6階)
2層式 (1階26列+2階11列) ※センター部は千鳥配置。(通常時)1289席(1階871席 + 2階418席)。(オケピ使用時) 1197席(1階779席+2階 418席。別途車椅子席7席。
舞台間口: 12.7m ～17.2m。舞台高: 900mm。奈落: 3.1m。
商業施設(KITTE大阪)2024年7月開業予定。ホテル (THE OSAKA STATION HOTEL, Autograph Collection)2024年夏開業予定
